Þótt sake sé oft kallað „hrísgrjónavín“ er framleiðsluferlið í raun nær því sem notað er við bjórgerð. Það byggir á fjölþrepa gerjun þar sem sterkja úr hrísgrjónum er fyrst brotin niður í sykur með hjálp sérstaks svepps sem kallast koji-kin (Aspergillus oryzae), og síðan er sykrinum breytt í alkóhól með geri. Þetta ferli, sem kallast „multiple parallel fermentation,“ er einstakt fyrir sake og gefur því marglaga karakter sem það er þekkt fyrir.

Lykilhráefnin eru fá en vandlega valin: sérstök sake-hrísgrjón (sakamai) sem eru pússuð niður til að fjarlægja ytri lög og afhjúpa sterkjuríkan kjarnann, hreint vatn (sem er gríðarlega mikilvægt fyrir gæðin), koji-sveppurinn og ger. Mismunandi tegundir hrísgrjóna, hversu mikið þau eru pússuð, vatnsgæði, gertegundir og nákvæmar aðferðir bruggmeistarans (toji) hafa öll áhrif á endanlegt bragð og ilm sake-sins.